Schakelverven zijn bedoeld voor het behandelen van niet-maatvaste en/of zachtere houtsoorten. Hieronder verstaan we bijvoorbeeld kozijnen en gevelbetimmeringen van grenen of vurenhout. Deze houtsoorten mogen niet met een afsluitende verf worden afgewerkt, maar de verf moet ademend en elastisch zijn. Als deze houtsoorten toch met een afsluitende verf worden behandeld bestaat de kans dat het verfsysteem wordt losgedrukt van de ondergrond.
Andere benamingen voor schakelverf: vochtregulerende verf, 1-pot systeem, systeemverf